任薰（1835－1893），字舜琴，又字阜长，其父任椿，兄任熊都是画家。少丧父，从兄学画，青年时在宁波卖画为生，1868年与任颐去苏州，后寓居苏州、上海。任颐、任预均从其习画。人物与其兄同师陈洪绶，常用高古游丝、铁线、行云流水、兰叶几种描法。任薰治学严谨，在写生、临摹上均下了苦功夫。任薰兼工人物、花鸟、山水、肖像、仕女，画法博采众长，面貌多样，富有新意。 与顾文彬子顾承相友善，曾为设计怡园。 1888年54岁时双目失明，后病卒于苏州。 与任熊、任颐时称“三任”，合任预为“四任”，并为海上画派代表画家之一。
生平简介
任薰自幼受父兄影响，喜爱绘画，青年时在宁波卖画为生。1868年春末与任颐同往苏州，转辗于江浙之间，后寓苏州、上海。任颐、任预均曾从其学画。他与当时苏州收藏家顾文彬之子顾承也相友善。
当时苏州书画家常在西园聚会，任薰与诸友常游宴其间，所见藏家名迹甚多，融会贯通，创作了不少优秀作品。据顾文彬《宦游鸿雪》中说，苏州怡园初建之前，顾曾推举任薰为园作设计图。怡园现存的园景布局分为东西两部，隔以曲折的复廊，并以漏窗沟通东西景色，使园景显得幽深玲珑，这是出于任薰构撰的结果。由此可知任薰还长于园林设计。
任薰与海上众多名家广有郊游。同治五年（1866年），与其胞兄任熊的生前挚友，早期海上名家范湖居士周闲[1] 合作，为吴昌硕画像，周闲填浣溪沙词一首。这幅任薰与周闲合作的吴昌硕画像后来被史树清题跋：“吴昌硕时年二十二岁，嘉兴名士周闲题浣溪沙词一首，可称相得益彰。二零零二年冬日史树青题”。
绘画上，任薰对人物、花卉、禽鸟、山水，皆具有很高的造诣。人物画取法陈洪绶及其兄任熊，然奇躯伟貌，别出匠心，尤其是晚年的一些大幅立轴，如《张旭草书图》、《簪花饮酒图》、《出征遇仙图》、《苏武牧羊图》、《天女散花图》等，运笔有如行草，气势沉雄；花鸟画如《松鹤图》、《荷花鸟》等，工写兼善，取景布局，能突破前人规范，富有奇趣。
他的画风直接影响了任颐、任预等的绘画创作，为清末上海画派中重要的画家之一。
艺术特色
任薰作画题材广泛，对人物、山水、花卉、翎毛、走兽（马、羊等）
无所不能，更擅长花鸟、人物。粗写意、细双勾。技法初学其兄谓长，后吸取陈老莲的传统技法。用笔沉着力。
在构图上有其特长，在大小不同的画面上，创作出许多新颖、宽广、意境深远的作品，尤其适应扇面上的表现技法，能笔随意转，在极小的团扇、折扇画面上，开拓出广阔、妙趣盎然的意境。
任薰作品在结构上比较严谨，很重视疏密虚实的主从关系，无论一人、一花、一鸟的主从关系都能巧心安排得体。平淡中亦能出奇，宁静中又能生动。画面上给人一种空灵明快之感。
他的另一特点是工于着色，浓淡相宜，清新可爱，绝无柔媚习气。
他尤长于使用重彩着色，能把对比鲜明的色彩调和统一起来，使画面上的景色更显壮丽，又能从鲜艳色彩中透出古朴的意趣。任薰人物画，线条遒劲圆韧。由其晚年人物衣褶，运笔如同书法中行草，似有行云流水之感，形态多奇伟的身躯，出乎 寻常容貌，带有性格的神态，别出心匠。
作品行情
任薰作品在香港拍卖较多，1986年即有作品参加拍卖，1986年5月一件《双钩花鸟册》（共十二张）卖到45000港元。1989年5月又拍卖过两幅作品，一幅扇面《钟馗》以24200港元成交，另一幅《秋景山水》轴也是24000港元。1990年11月拍卖的一件《花卉草虫画集》册页价格偏低，只有17600港元，第二年9月是一件册页则达到12万港元，这是一件八开山水人物册页，山水人物比他的花卉草虫要珍贵得多。
任薰作品也在纽约拍卖，1989年拍卖的《人物》四屏立轴卖到18700美元，1990年11月拍卖的一幅《仕女》扇面是1540美元。1992年6月纽约苏富比公司又推出两幅任薰作品，一为山水轴（128.6*60.3），作于1876年，估价不高，为1200－1500美元，以1700美元成交。另一幅人物轴（92.7*41.3公分）由于起价太高而未拍出。