潘天寿（1897—1971），字大颐，自署阿寿 、寿者,浙江宁海县人，现代著名画家，美术教育家。 1897年3月14日（农历二月十二日），出生于浙江省宁海县冠庄村，原名天谨，学名天授。 民国4年秋（公元1915年），潘天寿19岁，刚毕业的他说服父亲，随后以优异的成绩考取了浙江省当时最高学府-浙江第一师范学校，赶赴离家四百里地的杭州就读。在学校期间，他以温厚笃实、勤奋刻苦的学风，深得李叔同（1880-1942）、经享颐诸位老师的教诲。同时因为擅长书法、绘画、篆刻被学校很看重。在学校期间他还为同学创作了《枇杷图》，《紫藤白头翁》等等画作，受到了大家的欢迎。
潘天寿 - 生平简介
1897年3月14日（农历二月十二日），出生于浙江省宁海县冠庄村，原名天谨，学名天授。
1903年，生母病故。是年夏，入村中私塾读书。文章日课之外，喜欢写字，热心于临摹《三国演义》、《水浒传》等小说插图。
1910年春，入县城正学小学读书，接受西式学校教育，课余喜爱书法、绘画、刻印。在县城纸铺购得《芥子园画谱》及数本名人法帖，成为他自学中国画和书法的启蒙教材，从此立志毕生从事中国画。
1915年秋，以优异成绩考取浙江省第一师范学校，赴杭州就读。
1918年，师范四年级，为同学作《枇杷图》。
1919年，为同学作《紫藤白头翁》等画。是年，参加杭州"五四"爱国学生游行集会。大约在1919年至1920年间，与刘海粟在杭州丁家山首次相见。
1920年春，参加浙一师进步学潮。夏，毕业，回宁海下正学高小教书。工作之余刻苦自习绘画、书法、诗词、篆刻。为赵平福（柔石）作《疏林寒鸦》、《晚山疏钟》。
1921年，经常临摹民间古旧书画，钻研画论。作《紫藤明月》、《雪景八哥》等画。
1922年春，转浙江孝丰县（今安吉县）高等小学教书。与沈遂贞在孝丰一字阁开书画展，作品中有指墨画。作《古木寒鸦》、《长风白水》、《济公与象》、《秃头僧》等。
1923年春，任教于上海民国女子工校。夏，兼任上海美专中国画系国画习作课和理论课教师。结识吴昌硕、王一亭、黄宾虹、吴茀之、朱屺瞻，画风向吴昌硕接近，由原先的恣肆挥洒向深邃蕴藉发展。作《秋华湿露》等。改"天授"为"天寿"。
1924年，任上海美专教授，着手编著《中国绘画史》。经常参加各种展览，观摩古今书画，结识先辈名家。着重攻写意花鸟，又攻山水画。作《行乞图》、《垂杨系马》、《狸奴守岁》等画。
1925年1月，在上海完成《中国绘画史》，2月，在杭州写成序言。6月20日，与刘海粟、诸闻韵等教授联名在《申报》刊登启事，接受订件，为五卅惨案中死伤的工人、市民举行义卖画展。作《晴峦晓色》、《春风淡荡》、《古梅》等。
1926年7月，所编《中国绘画史。由商务印书馆出版。冬，与俞寄凡、潘伯英发起创办了上海新华艺术专科学校。
1927年春，新华艺专招收第一期学生，潘天寿出任教育系主任教授。
1928年初春，应邀担任杭州国立艺术院中国画主任教授，兼书画研究会指导教师。自此一直定居杭州。同时兼任上海美专、新华艺专等校授课教师。
1928年冬，与王一亭、刘海粟在名医徐小圃家宴请日本画家桥本关雪。桥本关雪与他笔谈："南画创于中华。可惜我不是中国人，不在中华长大，对各地名胜古迹观光机会不多，每隔一二年便来旅行写生一次，以弥补缺陷、增强修养。"潘天寿在归途中对刘海粟说："我们生在中华真是三生有幸。桥本很用功，一心想继承我国南宋诸大家的神韵，可惜感情欠深沉，下笔仍是岛国人本色，作品回味不多。我们要奋力笔耕，不能让东邻画家跑到我们前面去啊?作《绯袍》、《青山白云》等画。
1929年春，赴上海参观唐宋元明古画及石涛、八大专题展，作《读八大石涛二上人画展后》诗。是年夏，参加艺专组织的访日美术教育参观团，走访了东京美术学校，帝国绘画馆、博物馆等机构，了解日本艺术教育情况。作《鸡冠八哥》、《西湖秋色》。
1930年，作《观瀑图》、《幽谷图》。
1931年，参加"艺苑"画展，作品《兰花》收入美术展览会专号。作《江洲夜泊》、《石壁飞瀑》、《山居图》、《霜天暮钟》等。
1932年，与诸闻韵、吴茀之、张振铎、张书旂等组织"白社"国画研究会，主张以"扬州八怪"的革新精神从事中国画创作。曾先生在上海、南京、杭州和苏州等地举办画展，甚获好评，并出版二集《白社画集》，其中收入了潘天寿的《江洲夜泊》、《梅兰竹石》、《赠悲鸿鱼鹰图》、，芭蕉雄鸡》、《穷海秃鹫》、《石梁飞瀑》、《松壑鸣泉》等作品。10月，参加"新华艺专教授近作展览"。
1933年，作品参加徐悲鸿在法国巴黎主持的"中国近代绘画展览"。10月17日到22日，"白社"第二届画展在中央大学礼堂举行。修改《中国绘画史》，编写《中国书法史》初稿。作《夕阳山外山》、《鳜鱼》等作品。
1935年春节，"白社"第三届画展在杭州开幕。加入朱念慈所创"莼社"。9月，参加"百川画会"。作《江洲夜泊》、《山居图》。
1936年，所编《中国绘画史》经修改后再版，列入"大学丛书"。8月，"白社"第四届画展在苏州公园图书馆举办。作《梦游黄山》。
1937年4月1日，潘天寿作品《墨猫》、《行书立轴》在南京美术陈列馆举办的"第二届全国美术展览会"展出。《江洲夜泊图》在"中国画会第六届展览会"展出。
1938年，整理旧诗稿，编成《诗賸》一册。
1939年春，在国立艺专绘画系主持中国画专业。
1940年，作《楚兰图》。
1941年，作《秃笔山水》、《山居图》、《兰竹石》、《小城山水》等。
1943年，编写《中国画院考》。整理历年诗作，编为《听天阁诗存》付梓。作《秋酣》、《行书画论手卷》。
1944年，潘天寿的《中国花卉画之起源及其派别》一文发表于《前途》杂志第1卷第4号。编著教材《治印丛谈》。作《山斋晤谈》、《黄山虬松》、《观瀑图》、《微雨蔷薇》、《江洲夜泊》等。
1945年，在重庆举办个人画展，甚至获好评。作《浅绛山水》等。
1946年，作《幽兰灵芝》、《秋风红菊》等。
1947年，潘天寿《佛教与中国绘画》一文收入王扆昌主编中华民国36年《美术年鉴》。作《水墨山水》。
1948年，潜心创作，数量剧增。作有《萱花狸奴》、《垂杨系马》、《秋夜》、《灵芝》、，旧友晤谈》、《盆兰墨鸡》、《秋意》、《乔松》、《柏园》、《松下观瀑》、《松鹰》、《行乞》、《濠梁观鱼》、《烟雨蛙声》、《读经僧》、《磬石墨鸡》等，由此确立了他在艺术上的独特面貌。
1949年，作《耕罢》。
1950年，任中央美术学院华东分院"民族美术研究室"主任，与吴茀之竺一起大量收购、鉴定民间藏画，分类造册，装裱修整，充实院系收藏，为教学提供了充分的直观教材。作人物画《踊跃争缴农业税》、《文艺工作者访问贫雇农》、《种瓜度春荒》。
1952年，作《丰收图》。
1953年，与吴茀之、诸乐三等人赴山东讲学。作《江南春雨》、《江洲夜泊》、《和平鸽》、《焦墨山水》。
1954年，著《中国画用具材料常识·毛笔的常识》一文。为北京饭店作《小憩》、《红荷图》。作《竹谷图》、《之江遥望》、《美女峰》、《睡猫》、《江洲夜泊》、《晚风荷香》。
1955年，作《对于文艺思想的体会》的发言，明确提出了自己对于发展民族艺术的主张。认为要创造中华民族的新文化，一定要研究继承过去遗留下来的文化遗产，重视发展民族形式。强调"真诚、坚毅、虚心、细致地研究古典艺术"。作《灵岩涧一角》、《梅雨初晴》。
1956年，撰写《顾恺子》一书和《吴道子的生平概况》。作《石榴玉簪》、《恭贺年禧》、《越王台》。
1957年，撰写《中国画题款之研究》、《谈谈中国传统绘画的风格》。在《美术》1957年第1期上发表《回忆吴昌硕先生》一文。在《美术研究》1957年第1期上发表《吴道
的生平概况》，第4期上发表《谁说"中国画必然淘汰"》。作《记写雁荡山花》、《莹莹山水》。
1958年，作品《露气》参加12月莫斯科举行的《社会主义国家造型艺术展览会》。作《鹫石图》、《铁石帆运》、《小篷船》、《松鹫》、《长松流水》。
1959年4月1日在《文汇报》上发表《要有更美的画》。撰写《花鸟画简史》初稿。应邀以《鹫鹰》、《小篷船》、《江天新霁》等作品参加苏联举办的《我们同时代人》展览。作《记写百丈岩古松》、《晴晨》、《江天新霁》、《国色天香》、《江山如此多娇》。
1960年，作《夕阳山外山》、《堪欣山社竹添子孙》、《松石》、《小龙湫一截》、《百花齐放》、《初晴》、《映日荷花别样红》。1961年4月，在北京"全国高等院校文科教材会议"上，提出中国画系人物、山水、花鸟三科分科教学的建议，写《中国画系人物、山水、花鸟三科应该分科学习的意见》。作《携琴访友》、《春塘小暧》、《松鹰》、《抱雏》、《梅兰夜色》、《晴峦积翠》、《小亭枯树》、《雨后千山铁铸成》、《梅鹤》、《微风燕子斜》、《雁荡写生》、《水墨花石》。
1962年4月，在杭州召开的"全国高等院校文科教材会议"上，提议国画专业应把诗词、书法、篆刻等列为正式课程。秋，"潘天寿画展"在新落成的北京中国美术馆展出，随后又到上海、杭州等地展出。冬，参加美院举办的素描教学讨论会，提出中国画要有自己的基础训练方法。在《东海》杂志1962年10月号上发表《谈黄宾虹山水画的成就》。为缅甸驻华大使馆作《雨霁》，现藏于钓鱼台国宾馆。作《南天秋雁》、《青绿山水》、《梅花芭蕉》、《晴霞》、《菊竹》、《石榴》、《欲雪》、《鱼乐》、《秀竹幽兰》、《记写少年时故乡山村中所见》、《写西湖中所见》等。
1963年元旦，"潘天寿画展"由上海美协、中国画院主办，在上海美术馆展出。在潘天寿主持下，美院正式成立书法篆刻科。事理《听天阁诗存》。作《小龙渊下一角》、《雁荡山花》、《听天阁图卷》、《春酣国色》、《无取限风光》。
1964年，"潘天寿画展"在香港展出。作《泰山图》、《暮色劲松》、《光华旦旦》、《蛙石》。
1965年春，随学校师生到上虞县参加农村社教运动。作《菘菜》、《指墨南瓜》、《红菊醺风》、《数点梅花》。
1966年春，作《梅月图》。6月初，"文化大革命"爆发，被关进牛棚监禁达三年之久。
1967年初，被带到嵊县参加批斗大会。
1968年，浙江美院"打潘战役"达到以高潮。
1969年初，被押往家乡宁海县等地游斗，回杭州途中在一张香烟壳纸背面写下最后首诗："莫此笼絷狭，心如天地宽。是非在罗织，自古有沉冤。"4月，重病中被押往工厂劳动。由于心力衰竭引起昏迷，送医院抢救，此后即卧床不起。
1970年8月，因得不到及时、认真的治疗，出现严重血尿。
1971年5月，在听了向他宣读的"定案结论"（安案为"反动学术权威"，敌我矛盾）后，愤慨疲备至极，又大量出血，再度送往医院抢救。9月5日天明前，潘天寿在冷寂黑暗中长辞人世。
潘天寿 - 绘画艺术
潘天寿绘画题材包括鹰、荷、松、四君子、山水、人物等，每作必有奇局，结构险中求平衡，形能精简而意远；勾石方长起菱角；墨韵浓、重、焦、淡相渗叠，线条中显出用笔凝炼和沉健。他精于写意花鸟和山水，偶作人物。尤善画鹰、八哥、蔬果及松、梅等。落笔大胆，点染细心。墨彩纵横交错，构图清新苍秀，气势磅礴，趣韵无穷。画面灵动，引人入胜。
潘天寿的指画也可谓别具一格，成就极为突出。这类作品，数量大，气魄大，如指墨花卉《晴霞》、《朱荷》、《新放》等，画的均为“映日荷花”，以泼墨指染，以掌抹作荷叶，以指尖勾线，生动之气韵，非笔力所能达。潘天寿作画时，每画一笔，都要精心推敲，一丝不苟。他在“有常必有变”的思想指导下，取诸家之长，成自家之体，他的画材为平凡题材，但经他入手的画，却能产生出不平凡的艺术感染力。如他的《小龙湫一角》特别是把画面主体小龙湫压到边角的构图，含蓄地让观者先看灵岩的磅礴山势，烂漫的山花然后再去欣赏那支龙湫水，这种方法，正与那些使画面“一览无余”形成对照，不仅显示了画家出奇制胜的构图才能，也表述了画家对平凡事物的内在感情。
潘天寿艺术的可贵之处，主要在于他具有大胆的创造精神，他常说，“荒山乱石，幽草闲花，虽无特殊平凡之同，慧心妙手者得之尽成极品。”他的书法功力也很深，早年学钟、颜，后又撷取魏、晋碑中精华以及古篆汉隶，还能诗、善治印。平时作画，对诗文、题跋、用印方面，非常认真、讲究，绝不马虎。他对画史、画理也研究有素，著有《中国绘画史》、《顾恺之》，《听天阁诗存》、《治印丝谈》。并缉有《听天阁画谈随笔》等。
一、借古开今
在二十世纪中西绘画交汇的特定时刻，潘天寿先生矢志站在民族绘画的基点上加以开拓、奋进，作出了划时代的贡献。在中国近代美术史上与吴昌硕、黄宾虹、齐白石并称四大家。
二、画笔能从书笔来
潘天寿认为东西方绘画的开始阶段，都采用以线条为作画的形式，而后西文转向以色彩、块面的表现形式，而中国绘画，则在象形文字的基础上一直沿用线条并得到发展，不断对线条的概括与提炼上融入作者的个性，展现时代的特征。潘天寿的绘画几乎全部用笔线的方式来表达，而且深信“画笔能从书笔来”。因为用线条来表达物象，比较明豁，用中国毛笔所画的线条，能较好地展示潘天寿先生的个性。潘先生胸怀博大，气质刚直，他的笔线也刚强、雄健。即使画荷叶一类的阔笔，他也以阔笔线的观念落笔，但潘先生所显示的气质与骨力，绝不是概念化的点与线，而是带有作者个人意志与感情的动人形象，因而临摹潘先生的画，要认识线条在传统绘画中的发展与变化就显得十分重要了。
三、我之谓我 自有我在
这是石涛上人在发展、开拓中国文人画方面的一句划时代名言。文人画，即是民族绘画的一个发展阶段，又是标志着中国绘画的一个高水准。文人们的文化素养与个性特征，使中国优秀的文人画，总是走在时代文化的前沿，不断求索、不断前进。尊重民族传统绘画又自我意识极强的潘天寿，继续发展中国绘画作为自己的使命，又将民族精神和对生活的感受融入他的画面构成，而表达形式却展示出他独特的个性。先生不以形似为准则，总以气质与格调为先导，塑造着理想中的物象来构成他完美的画面。例如黄山松，大多以盘崛、雄强、险扼的姿态屹立于纸上，寄托着画家一种顽强搏斗、自强不息的信念。潘天寿在自己的画面上，找到了自己的构成形式，证明着自身存在的价值，它即是自我的要求，也是时代发展的需要，值得我们后人深思。
四、不必“三绝”但要“四全”
这是潘天寿在制订教学大纲时所讲的名言。“三绝”者，指诗、书、画三者，对“三绝”的要求难度太大，对在校学生如此要求是不现实的。但要“四全”，“四全”者指对诗、书、画、印有全面的知识修养。研习中国绘画，将“四全”作为一种基础提出，无疑是具有中国民族绘画所要求的特色，并且是恰当的。绘画工作者需要有深厚的学养，日后才能更好地攀登民族绘画的新高峰。
潘天寿按自身的经验，认为打基础很重要，临摹中国画就是打基础的一个重要方面，他主张以临摹入手，以便理解基本规律、早日掌握要领。对于一个中国画家来说有没有基础工夫，在很大程度上关系到他今后的造就。当然临摹是借鉴、是一种手段，绝对不是绘画的目的，所以潘天寿又不希望因为临摹而束缚一个人的艺术天性。
潘天寿 - 艺术风格
潘天寿的指画也可谓别具一格，成就极为突出。这类作品，数量大，气魄大，如指墨花卉《晴霞》、《朱荷》、《新放》等，画的均为“映日荷花”，以泼墨指染，以掌抹作荷叶，以指尖勾线，生动之气韵，非笔力所能达。潘天寿作画时，每画一笔，都要精心推敲，一丝不苟。他在“有常必有变”的思想指导下，取诸家之长，成自家之体，他的画材为平凡题材，但经他入手的画，却能产生出不平凡的艺术感染力。如他的《小龙湫一角》特别是把画面主体小龙湫压到边角的构图，含蓄地让观者先看灵岩的磅礴山势，烂漫的山花然后再去欣赏那支龙湫水，这种方法，正与那些使画面“一览无余”形成对照，不仅显示了画家出奇制胜的构图才能，也表述了画家对平凡事物的内在感情。
潘天寿艺术的可贵之处，主要在于他具有大胆的创造精神，他常说，“荒山乱石，幽草闲花，虽无特殊平凡之同，慧心妙手者得之尽成极品。”他的书法功力也很深，早年学钟、颜，后又撷取魏、晋碑中精华以及古篆汉隶 ，还能诗、善治印。平时作画，对诗文、题跋、用印方面，非常认真、讲究，绝不马虎。他对画史、画理也研究有素，著有《中国绘画史》、《顾恺之》，《听天阁诗存》、《治印丝谈》。并缉有《听天阁画谈随笔》等。
用墨
墨为五色之主，然须以白配之，则明。老子曰："知白守黑。"画事以笔取气，以墨取韵，以焦、积、破取厚重。此意，北宋米襄阳已知之矣。用墨难于枯、焦、润、湿之变，须枯焦而能华滋，润湿而不漫漶，即得用墨之要诀。墨非水不醒，笔非运不透，醒则清而有神，运则化而无滞，二者不能偏废。
用色
色易艳丽，不易古雅，墨易古雅，不易流俗，以墨配色，足以济用色之难。水墨画，能浓淡得体，黑白相用，干湿相成，而百彩骈臻，虽无色，胜于有色也，五色自在其中，胜于青黄朱紫矣。淡色惟求清逸，重彩惟求古厚，知此，即得用色之极境。中国画之用色，虽只有花青、赭石、朱砂、石青、石绿等等，种类不多，而且大多用原色，很少调合，但颜色质量却很讲究。与水彩相类色一比，就显得古雅沉着，没有飘浮俗艳之感。当然，使用技巧是主要的，但颜色本身的色泽也很有差别。
疏密虚实
画事之布置，极重疏、密、虚、实四字，能疏密，能虚实，即能得空灵变化于景外矣。画事，无虚不能显实，无实不能存虚，无疏不能成密，无密不能见疏。是以虚实相生，疏密相用，绘事乃成。实，有画处也，须实而不闷，乃见空灵，即世人"嫡咝橹揭?quot;。虚，空白也，须虚中有物，才不空洞，即世人"虚者实之之谓也"。画事能知以实求虚，以虚求实，即得虚实变化之道矣。花卉中的疏密主要是线的组织，成块的东西较少。当然，有的画也能讲虚实。如一幅兰竹图，从整体上看，几块大空白叫虚，兰花和竹子为实，从局部来讲，竹子的运笔用线，有疏有密，线条交叉的处理就是疏密问题。
指画
指头画之运纸运墨，与笔画大不相同，此点即指头画意趣所在，亦即其评价所在。倘以指头为炫奇夸异之工具，而所作之画，每求与笔画相似，何贵有指头画哉？指头画，宜于大写，宜于画简古之题材。然须注意于简而不简，写而不写，才能得指头画之长。不然，每易落于单调草率而无蕴蓄矣。指画是偏侧小径，第于运指运墨间别有特致，故自高且园后至今未废也。指墨以凝重生辣见长，为笔墨所难到。
潘天寿 - 与吴昌硕的“忘年交”
1923年春，潘天寿在上海几所学校教绘画课，一年后被上海美专聘为教授。时年27岁。
上海是东方大都市，人文荟萃，名家众多。“西泠印社”首任社长吴昌硕当时住在北山西路吉庆里一幢石库们楼房里。潘天寿对吴昌硕仰慕已久，一天，由友人陪同，登门拜访。见吴翁一点没有大画家的架子，潘天寿打消顾虑，从包袱里取出自己的画作，毕恭毕敬地说：“学生自学绘画，水平不高，请先生指点。”吴昌硕时年八十，画艺已达到炉火纯青的境界。他默默看着潘的每一幅花鸟画，一旁的潘天寿紧张得额头冒汗。吴翁看毕，双目一亮，以少有的赞扬语气说：“你画得好，落笔不凡，格调不低，有自己的面目。阿寿，你要好好努力。”吴昌硕亲热地称他“阿寿”，从此潘天谨改名“潘天寿”，画画也多用“阿寿”、“寿者”题签。
潘天寿与吴昌硕从此结下了“忘年交”，情谊甚笃，常去拜望。每读佳作，吴翁必品评指导。一天下午，吴翁翻看潘天寿的画，不禁神似飞动，伏案挥毫，写就一幅篆书对联，联曰：“天惊地怪见落笔，巷语街谈总入诗。”潘天寿一直把这幅对联悬于书斋，可惜在抗战之初它连同家产遭毁，使他痛惜万分。
吴昌硕对潘天寿格外关照，有一次特地画了一幅五尺大中堂，让儿媳赠潘天寿。媳妇对此画爱不释手，悄悄给扣下了。后来吴翁知道后，当面向潘天寿道歉，又重画了一幅相赠。潘天寿因常有机会观赏吴氏画作，耳濡目染，画艺大进，但他学吴不泥吴，吴昌硕感叹地说：“阿寿学我最像，跳开去又离开我最远，大器也。”
潘天寿 - 夫妻情深
潘天寿夫人原名何文如，婚后改名何愔。何愔是潘天寿的学生，师生俩在艺术殿堂相恋，于1930年结婚。在岳父家举办的喜宴上，助教雷奎元口占一联曰：“有水有田兼有米，添人添口又添丁”。上联合一个“潘”字，下联对一个“何”字，将新郎新娘的姓都赋予吉祥如意之意，逗得夫妇俩乐不可支。
潘氏夫妇数十年相濡以沫，同甘共苦。“文革”之初，潘天寿被关入“牛棚”，他的夫人也难逃厄运，每天天刚蒙蒙亮就摸着出门，在寒风中清扫垃圾。
1969年，潘天寿被押解到浙江嵊县、宁海等地游斗。在返回杭州的列车上，潘天寿心情悲愤，欲哭无泪。他从地上捡起一只空烟盒，用颤抖的手在上面写了一首绝句，其中一首曰：“莫嫌笼絷狭，心如天地宽。是非在罗织，自古有沉冤。”
1970年冬天，潘天寿病情加重，住进一家中医院。何愔悲痛欲绝，在丈夫病床边水泥地上铺了一张草席，权作床铺，日夜护理丈夫。1971年9月5日，潘天寿含冤撤手尘寰，终年74岁。粉碎“四人帮”的第二年，中共浙江省委宣布为潘天寿平反昭雪。
1984年，文化部主办“二十世纪五大画家（吴昌硕、齐白石、潘天寿、陈之佛、傅抱石）巡回展”，先后在巴黎、伦敦、纽约等海外五大城市展出，好评如潮，轰动世界。同年，潘天寿家属子女向文化部捐献潘天寿书画作品120件，实现了潘天寿“我的画将来要捐献给国家”的心愿。
潘天寿 - 人物评价
他精于写意花鸟和山水，偶作人物。尤善画鹰、八哥、蔬果及松、梅等。落笔大胆，点染细心。墨彩纵横交错，构图清新苍秀，气势磅礴，趣韵无穷。画面灵动 ，引人入胜。
潘天寿的指画也可谓别具一格，成就极为突出。这类作品，数量大，气魄大，如指墨花卉《晴霞》、《朱荷》、《新放》等，画的均为“映日荷花”，以泼墨指染，以掌抹作荷叶，以指尖勾线，生动之气韵，非笔力所能达。潘天寿作画时，每画一笔，都要精心推敲，一丝不苟。他在“有常必有变”的思想指导下，取诸家之长，成自家之体，他的画材为平凡题材，但经他入手的画，却能产生出不平凡的艺术感染力。如他的《小龙湫一角》特别是把画面主体小龙湫压到边角的构图，含蓄地让观者先看灵岩的磅礴山势，烂漫的山花然后再去欣赏那支龙湫水，这种方法，正与那些使画面“一览无余”形成对照，不仅显示了画家出奇制胜的构图才能，也表述了画家对平凡事物的内在感情。
潘天寿艺术的可贵之处，主要在于他具有大胆的创造精神，他常说，“荒山乱石，幽草闲花，虽无特殊平凡之同，慧心妙手者得之尽成极品。”他的书法功力也很深，早年学钟、颜，后又撷取魏、晋碑中精华以及古篆汉隶 ，还能诗、善治印。平时作画，对诗文、题跋、用印方面，非常认真、讲究，绝不马虎。他对画史、画理也研究有素，著有《中国绘画史》、《顾恺之》，《听天阁诗存》、《治印丝谈》。并缉有《听天阁画谈随笔》等。