虚实的层次感在画面中起着重要的作用。通过处理虚实的关系，可以使画面更具深度感。例如，可以将远处的物体模糊处理，强调主题物体的实体感。同时，在主题物体周围使用适当的虚实对比，创造明暗交替的层次感。除了明暗对比，色彩对比也可以增强虚实效果。运用冷暖色调的对比，使虚实部分的色彩有所差异，达到更好的艺术效果。虚实还可以用于表现物体的质感。通过虚实对比，可以描绘花瓣的薄厚、柔软或者纹理等质感特征。虚实是美术作品中非常重要的表现手法之一。通过巧妙地运用虚实对比，可以更好地传达画面的氛围和空间感，突出主题，渲染气氛，增强画面的艺术效果。
即使是一条线，在绘画时由于画家本身的用力程度而产生虚实变化。一般处理整体画面或对象的虚实关系时，通常遵循前景实、后景虚的原则。中间的主体物体是实的，而周围的环境则是虚的。亮面是实的，暗面是虚的。一般来说，离我们视觉距离越近的物体虚实关系对比越强，反之则对比越弱。这样做可以突出画面中心的主要物体部分。受光部分明暗对比强烈，用线条画得清晰；背光部分的明暗对比较弱，用线条画得模糊。甚至画家通常会主观地弱化背光部分的明暗对比。在一幅绘画作品中，画家的最终目的是将画面的主体物体刻画得更加充分，精心描绘受光部分的实体，同时削弱被光部分的虚幻感。通过虚实的对比，画面可以表现出层次感和纵深感。
整体虚实是指在素描中注重大的整体关系，使画面充满艺术感和美感。在构图时要注意空间关系，前后变化的协调性。局部虚实是指在画静物时，不能将所有部分都画得实，否则画面就缺乏空间感的变化。离视线较近的部分，要有虚实的变化。具体来说，在单个物体的静物上，暗部和投影应该是虚的，亮部和高光应该是实的，明暗交界线也应该是实的，这样才能表现出画面的形体感，使物体更加立体。在处理虚实关系时，受光区域通常要比暗部画得更实一些，结构转折的地方也要比过渡的结构实一些。排线也要比擦抹实一些，等等。这些都是可以遵循的虚实规律，在处理时需要特别注意。通过虚实表现来丰富画面的节奏感，使描述更加精美和细致。