明暗是素描的基本要素之一，它能够描绘物体的立体感和空间效果。在光线照射下，任何物体都会出现明暗的变化。光源的强度、距离和照射角度的不同，会使物体呈现不同的明暗效果。光是明暗形成的基础条件，也是导致明暗变化的外部因素。物体在特定角度的光照下，会出现受光部分和背光部分的对比，它们相互影响同时又相互联系，形成明暗的系统。物体的明暗层次可以总结为三个主要面和五个调子。它们通过一定的色阶关系连接在一起，形成一个统一的整体，这就是明暗变化的基本规律。在特定的光线下，明暗变化是由物体的形状起伏和转折引起的。因此，明暗只属于特定的形状结构，明暗的变化也是为了表现形状的起伏和转折。结构是内在的、本质的因素，而明暗是外部的、表面的形式。形状结构需要通过明暗来展示，而明暗关系中也反映了内在的形状起伏和结构变化。明暗不仅可以表现形象的立体感，还是表现整个画面空间效果的主要因素。明暗的层次处理、虚实和强弱的对比作用，是表现前后和整体氛围的基本手段。
首先要理解明暗关系的基本原理。在素描中，明暗关系是由光线照射物体所产生的。当光线照射到物体上时，物体会反射一部分光线，吸收一部分光线，从而形成明暗变化。这种明暗变化是物体表面凹凸不平、光线照射角度等因素的综合结果。要掌握处理明暗关系的基本方法。在素描中，处理明暗关系的基本方法是使用铅笔等绘画工具来描绘物体的阴影和光线。通过描绘阴影和光线，可以表现出物体的形态和空间感。同时，要注意阴影和光线的深浅大小形状等变化，以表现出物体的立体感和质感。
此外还要注意明暗关系的整体性和协调性。在素描中，明暗关系是相互依存、相互影响的。如果一个部分的明暗关系处理不当，就会影响整个画面的协调性。因此，在处理明暗关系时，要注重整体性和协调性，使整个画面看起来更加自然和谐。恰当地处理明暗关系是素描中的重要技巧之一。要掌握这一技巧，需要理解明暗关系的基本原理，掌握处理明暗关系的基本方法，并注重整体性和协调性。只有这样，才能创作出更加生动、立体的素描作品。