对于零基础的素描学习者来说，最初可能会感到无从下手，即使画出来也会感到不协调，整个画面缺乏美感。这主要是由于构图不正确所致。构图在绘画和摄影等领域都非常重要，一个好的构图能自然地给作品带来美感。通俗地说，素描构图涉及到在画纸上确定物体的大小，位置以及各个物体之间的相互安排。构图强调各个部分之间的关系，不仅仅是画出物体的形状，还要考虑背景的部分。一个好的构图应该具有整体感。尽管书籍上关于构图的原则可能看起来空洞，对零基础的学习者来说，初看起来可能觉得没有太大的用处。但实际上，了解这些原则还是很必要的。这样在不断深入学习的过程中，才能灵活地运用它们。在素描构图中，有两个基本原则需要遵循。
第一个原则是变化与统一。事物有变化才显得有生气。在素描绘画中，如果没有变化，整个画面会显得呆板和单调。然而，变化如果没有规律，画面会显得杂乱而缺乏美感。因此，需要通过统一来将各个变化的局部组合成一个整体。在素描中的变化指的是不同元素之间的对比效果，如结构、形体、明暗等的不同造成的对比效果。第二个原则是对称与均衡。对称平衡的东西会给人一种舒适感。
在绘画时遵循这个原则，可以避免画出的物体显得突兀和缺乏美感，也不会出现物体偏向一侧，失去平衡感。需要注意的是，素描中应该使用相对对称的形式，而不是绝对对称的形式。当然，这些原则听起来可能还有些抽象，只有在实际动手画，并多多参悟、临摹一些出色的作品，才能真正深入体会和灵活运用。对称式构图是一种常用于表达静态内容的构图方式，其中主体物位于画面中心，而次要物体则分布在两侧，起到平衡作用。底部形状也需要均匀分割。金字塔式构图和放射性构图是对称式构图的变化样式。均衡式构图则常用于表达动态内容。一般情况下，主体物体位于画面的一边，而次要物体位于另一边。底部形状的分割不再均匀。