石膏像的素描绘画中观察比较任何局部都存在于整体之中。只有通过将一个局部与其他局部进行比较，才能真实展现这个局部的特征。对细节的描述只能在对整体的把握中得以实现。比较是观察的关键。通过比较，我们可以找出对象各个部分之间的差异，使得对象的形状大小、空间远近、边缘明暗和明暗强度等关系有序呈现。抓住形体是石膏像写生的难点，具体而言，石膏像写生是一个形体把握的过程。形体是通过比较得出的，当抓住形体时，石膏像的各个部分的大小比例需要多加比较。比较的方法有很多，比如比例法、坐标法、寻找形状法、垂直线检测法等等。
立体观察形体由形状和体积组成，形和体不可分割。要画出立体效果，首先要以立体的方式观察物体。立体观察的目的是在二维平面上营造三维立体效果的前提条件。无法画出体积的原因是缺乏对形体的认知，不理解结构，无法观察到面的转折关系。可以用手触摸来帮助理解，排除光线干扰，感知形体的起伏和转折。当面转换到特定的视角时，就会出现"边缘线"。实际上，"边缘线"是一个被压缩的面，是具有厚度的。只要稍微改变一下观察角度，就能找到这个面的方向和转折关系，也就清楚了这条"线"所承载的体积内涵。石膏像的结构较为清晰，因为它们通常以经过艺术家理性思考和概括的精典雕塑作为原型。结构观察的目的是剥离表面现象，看到石膏像内在的结构和相互组织关系。通过对表面现象的感知，我们可以看到石膏像的真实本质。
石膏像的结构相对复杂，只有对其内在结构有充分的理解，才能准确地描绘。这要求我们了解头部骨骼结构和面部肌肉。同时，完整的石膏像还包括头部与颈部、肩部之间的关系，因此我们还需要研究颈部和胸部的解剖结构。形式观察要感受石膏像本身的美感，挖掘其中蕴含的形式要素，寻找表现的可能性。形式观察建立在对形式的认知基础上，需要借助形式知识的支撑和实践经验的积累，从形式的角度主动观察和发现。不同的素描形式有不同的表现方式，有的侧重于构图，有的注重笔触的运用，有的强调节奏感。通过这些表现形式，可以充分展现出形式的存在价值。