素描头像相比素描石膏头像更困难了一些，它是对单个人物头像的写生，对整体的作画步骤要求严格。素描人物，特别是素描人物头像，尤其要注重面部轮廓和细节刻画，注重表现出人物的精神面貌和心理特性，外貌不同、性别不同、职位不同、经历不同、性格不同等，这些都造成人物面部的差别，即使是同一个人，他的心情不一样，所呈现出来的面貌都有较大差异。整体的作画顺序为熟悉选定、构图起草、铺涂明暗、定形刻画、调整结束五个阶段。在对素描人物头像时，要注重对人物神态的刻画，抓往对象的造型特征，如脸型、五官特点等。
第一步：准备好素描纸、橡皮和各种硬度的铅笔，要仔细观察素描对象的头部结构、五官位置及其比例关系。和素描几何体一样，素描头像依然要注重光影关系的表达，只是人物面部轮廊并没有像几何体那样是个平面，所以光影关系较为复杂些。然后在纸上概括出人物的大致形状。
第二步：再确定素描人物头像的大致形状后，开始进行五官的刻画，运用平行线、垂直线修饰人物的造型。通过光影关系来增强人物头部的体积感，找出明暗交界处，大致绘画出人物 的暗面，利用辅助线丰富人物细节。
第三步：继续深入刻画整个画面的暗面和灰面。第二遍铺调子，加深暗面和灰面，注意明暗交界处是一个面，而不是一条线，在进行刻画时要有过度感，暗面和亮面并不是一墙之隔。线条是虚实变化的，并不是从头到尾都是一个颜色，铺调子的过程中注意人物的面部轮廓走向，根据走向确定用线的虚实。
第三步：丰富细节。继续压暗整体的暗面和灰面，不断进行调整，让人物的五官更加立体，神态表现的更加恰当，加深画面整体的层次感。丰富亮面，亮面也是有层次变化的，并不只是一味的白，在人物头发上要留出亮面，注意和暗面的穿插。
素描女头像的脸部轮廓相对于素描男头像要柔和许多，绘画时不能用较大的转折，进行暗部概括时要注重整体，不能一味的压暗不然画面会很闷，出现一块暗一块亮的状况，放眼整体去做整个画面的明暗关系。