李可染早于20世纪50年代就曾作《为何不走》一画，与此图当为“双胞胎”，都写牧童拼力拉着牛缰绳，老牛硬是停步不走，两者互不相让，牧童执拗的稚气和牛的犟劲，适成对照，形象生动，意趣横生，蕴涵哲理。
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《犟牛图》局部图（1）-牛
这幅画以对角线构图，“奇中见平”，造型夸张，剪裁大胆。与此前的牧牛图相比，笔墨更为刚劲、浓重，牛背、牛角略作枯笔皴擦，将整体效果与细微变化有机统一起来，尤显人与牛的“犟劲”。整个画面不用环境衬托，使观者的视点集中于形象主体，体现了画家高超的意境。画中题词“个性温顺时亦强犟”。
《犟牛图》局部（2）-牧童