墨为色是因为墨是黑色，黑色是色彩中的一色，墨又能用水调出“焦、浓、重、淡、清”五种色阶，故又有“墨分五色”之说。这是因为由于水的掺合程度不同，而产生不同的深浅、浓淡的墨色。墨色的内涵是十分丰富的，有人对墨色进行过分析实验，实验的结果能分出35种可凭肉眼直接识别的墨度，也即是墨韵、墨彩、和墨色。
墨法是指用墨的方法。用墨之法在于用水，水是水墨画中使墨色产生各种变化的调和剂，它的多少、清浊直接影响到墨色的各种变化、
墨法一般是指“积墨法”、“破墨法”、“泼墨法”、“宿墨法”、“焦墨法”、“埃墨法”等、水入墨或墨入水都会使墨产生干、湿、浓、淡的变化，因此墨色又有“六彩”之说，即墨、白、干、湿、浓、淡。由此可见，墨分五色也好，还是墨分六彩也好，使墨产生干、湿、浓、淡变化的关键是用水的多少，因此有人提出了“墨法即水法”的见解。学习水墨画不要一味只注意墨，更应注意研究水，正是由于大家注意到“水的重要性”，故而产生了以其它水溶液代替水作调和剂的画法的尝试，使墨色产生了许多神奇的变化。
水墨画是水和墨画成的艺术品，而中国画是既包含了水墨画，又包含了墨和色结合的绘画艺术品。因此，墨和色有着十分紧密的联系和要求。中国画是先墨色或相互交叠、渗透的作画过程、以先墨后色一法看，当色敷墨上，形成墨上有色，色下有墨的层次关系，墨色之间是相互衬托，相互辉映，应做到“墨不碍色，色不妨墨”。处理不当，则会造成墨掩色丽、色盖墨光的毛病。
初学国画，用墨易出现以下毛病：脏墨、灰墨、死墨、板墨、闭墨（又称墨猪）等。上述这些毛笔综合起来称之为浮烟涨墨。
画水墨画水是墨的调和物，墨入纸以笔为导，因此中国画论中有“笔为骨，墨为肉”的说法，实际上是以笔为骨，以墨为肉在宣纸上进行造型，此时。纸才把笔、墨、水三者关系反映出来。要把握好这种过程，达到预期的目的。则必须在宣纸上对笔中所含墨、水之墨进行反复实践，直到对“笔、墨、水、纸”四者的关系了解透彻和把握纯属为止。